Al centro del sistema di attrezzatura planetaria, il portatore planetario è un componente centrale che forma la spina dorsale della disposizione. Questo sistema è in genere costituito da tre componenti principali: un ingranaggio solare centrale, un ingranaggio ad anello esterno e molteplici ingranaggi planetari, tutti tenuti in posizione e collegati dal vettore di marcia planetario. L'ingenuità sta nell'interazione tra questi componenti, consentendo il trasferimento efficiente del movimento e della coppia di rotazione in modo compatto ed efficiente dal punto di vista spazio.
Una delle caratteristiche definitive del vettore di attrezzature planetarie è il suo ruolo nel fornire una piattaforma stabile e controllata per gli ingranaggi planetari. Questi ingranaggi sono montati su alberi o pignoni, distribuiti radialmente attorno al corriere e in rete con la marcia solare centrale e l'ingranaggio ad anello esterno. Il posizionamento strategico del corriere consente agli ingranaggi planetari di ruotare in modo indipendente e anche attorno alla marcia solare centrale. Questa disposizione dinamica si traduce in vari rapporti di marcia e consente il controllo versatile sulla velocità e sulla coppia del sistema.
La versatilità del corriere planetario si estende alla sua applicazione in diversi tipi di sistemi di marcia. Si trova comunemente nelle trasmissioni automatiche nelle automobili, il sistema di ingranaggi planetari consente un cambio senza soluzione di continuità tra ingranaggi, fornendo prestazioni ed efficienza del carburante. Nei macchinari industriali, i sistemi di ingranaggi planetari sono impiegati per compiti come la riduzione della velocità, in cui la capacità del vettore di gestire più ingranaggi diventa contemporaneamente strumentale per ottenere una velocità di uscita specifica.